Samba — пакет программ, которые позволяют обращаться к сетевым дискам и принтерам на различных операционных системах по протоколу SMB/CIFS. Имеет клиентскую и серверную части. Является свободным программным обеспечением, выпущена под лицензией GPL.
Начиная с четвертой версии, разработка которой велась почти 10 лет, Samba может выступать в роли контроллера домена и сервиса Active Directory, совместимого с реализацией Windows 2000 и способна обслуживать все поддерживаемые Microsoft версии Windows-клиентов, в том числе Windows 8[].
Samba работает на большинстве Unix-подобных систем, таких, как Linux, POSIX-совместимых Solaris и Mac OS X Server, на различных вариантах BSD; в OS/2 портирован Samba-клиент, являющийся плагином к виртуальной файловой системе NetDrive. Samba включена практически во все дистрибутивы Linux.
Главными отличиями от серверных версий Windows являются: отсутствие поддержки инфраструктуры узлов (sites) и репликации каталога в соответствии с настройками межузловых связей
Ещё одной особенностью следует считать то, что Samba работает только поверх TCP/IP, тогда как аналогичный сервис в Windows может предоставляться также поверх IPX и NetBEUI. Однако, сама Microsoft в последних версиях Windows ориентируется на NBT, так что это отличие Samba неактуально.
По утверждениям ITLabs, в условиях многопользовательского доступа, скорость работы в качестве ролей файлового и принт-сервера более чем в два раза выше по сравнению с Windows Server 2003 с теми же ролями[
