Метатеги (англ. meta tags) — (X)HTML-теги, призначені для надання структурованих метаданих про веб-сторінці. Як правило, вказуються в заголовку (X)HTML-документа. Елемент meta приймає як мінімум чотири атрибути: content, http-equiv, name і scheme. З них обов'язковий тільки атрибут content і виключення тег revisit.
Один з варіантів застосування тега meta — вказівка HTTP-заголовків, які повинні бути відправлені клієнту до відправки самої веб-сторінки. Наприклад:
Така запис вказує, що сторінка повинна бути відправлена разом з HTTP-заголовком Content-Type: text/html. Такий заголовок вказує браузеру або іншій програмі тип відправляється документа. Тим не менш, незважаючи на те, що спочатку передбачалося, що веб-сервери будуть зчитувати метатеги всередині надсилаються клієнту веб-сторінок, і формувати HTTP-заголовки залежно від їхнього вмісту, на практиці це не реалізовано в найбільш використовуваних веб-серверах, відповідно, веб-сервери не змінюють надсилаються клієнту HTTP-заголовки, а клієнт (браузер) обробляє ці метатеги самостійно (зокрема, дані з метатегів можуть замінювати дані, одержувані з HTTP-заголовків).
Крім того, метатеги можуть використовуватися для того, щоб повідомити браузеру інформацію про документі, коли HTTP-заголовки недоступні (наприклад, якщо сторінка відкривається локально з диска, а не завантажується з веб-сервера).
У загальній формі метадані записуються у наступному вигляді: в тегу meta вказується атрибут name (ім'я) і пов'язаний із ним атрибут вміст), в якому описується який-небудь аспект веб-сторінки, наприклад, ключові слова:
<meta name="keywords" content="Мафия Клуб" />
Функції Метатегів досить різноманітні, однак на даний момент не існує їх чіткої стандартизації. Тим не менш, можна виділити кілька основних напрямів використання мета-тегів:
Метатеги здатні ідентифікувати авторство Інтернет-сторінки, її адресу, частоту її оновлення;
Метатеги використовуються для індексації пошуковими системами і створення заголовків гіпертекстових документів;
Не выводясь на екран, метатеги впливають на режим відображення Інтернет-сторінок.
